アイドルという日本らしいコンテンツのグローバル展開成功例ということで、BABYMETALはエンターテイメントの分野だけでなくビジネス媒体からも成功要因の分析がなされるようになっている。でも、誰かも触れていたけれど、ネットで散見するそうした文章はだいたいイマイチだ。

　典型的なパターンは「メタル×アイドル（J-POP）の融合」というコンセプトやクオリティの高さ、Youtubeを活用したマーケティングといった要素を成功のポイントとする分析だが、だったらテクノポップのPerfumeはとっくにビルボードのトップ40に入っているだろうし、ロックアイドルBuono!（ボーノ）は海外フェスからたくさん声がかかっているだろう、と思う。

　つまり、コンセプトやYoutubeの活用も非常に重要な要素ではあるが、そうした文章は何か大事なことを見落としている。では見落としたのは何かというと思い当たることがあり過ぎて、一々上げていくときりがなさそうな感じでもある。結局、現象を一時点で捉え要素を抽出するような分析アプローチそのものが、BABYMETAL人気を語るには馴染まないのかもしれない。

　BABYMETALがなぜ幅広い人気を得たのかを考えるには、三人を中心とした歴史をきちんとたどっていくしかないのだろう。で、BABYMETAL発足から現在までを見ていくと、英雄神話構造、もしくは「ヒーローズ・ジャーニー（英雄の旅路）」構造の物語が形成されていることに気付かされる。ヒーローズ・ジャーニーとは、『千の顔をもつ英雄』で知られる神話学者のジョゼフ・キャンベルが示した英雄神話の基本構造をベースに、ハリウッド映画のシナリオ・マニュアルとしてクリストファー・ボグラーがまとめたものである。

　キャンベルは『スターウォーズ』のシナリオ制作にアドバイスを送り、ボグラーは『美女と野獣』や『ライオン・キング』『レスラー』といった映画のストーリー開発に関わった人物。英雄神話をキャンベルは「出立」「イニシエーション」「帰還」の三部構成、17のステップで把握し、ボグラーは「ヒーローズ・ジャーニー」を12のステップでまとめている。ここでは「ヒーローズ・ジャーニー」12のステップに沿ってBABYMETALのこれまでの活動をまとめてみる。

(1)日常世界

　ヒーローズ・ジャーニーは、ヒーローの日常生活の紹介から始まる。

　BABYMETALとして活動を始める前、三人の日常世界は日本のアイドル界にあった。SU-METALの世を忍ぶ仮の姿である中元すず香は小学生のキッズモデル3人で結成された1年間の限定ユニット「可憐Girl’s」のメンバーとして活動した後、2010年4月に結成された成長期限定アイドルユニット「さくら学院」にオリジナルメンバーとして参加。YUI-METALこと水野由結とMOA-METALこと菊地最愛は読者モデルやCM出演などの活動を経て「さくら学院」に転入生（実質的にはオリジナルメンバー）として参加した。さくら学院所属時点でSU-METALは中学一年生、YUI-METALとMOA-METALは小学五年生で、アイドルの才能に恵まれた三人はアイドルのエリート街道を歩いていた。

(2)冒険への誘い

　外部からの圧力が状況を揺り動かし、ヒーローは変化の始まりに直面させられる。

　さくら学院では部活動というギミックで派生ユニット活動が展開された。バトン部Twinklestarsやクッキング部ミニパティといったアイドルらしい部活動が並ぶ中、それらとはかなり異質な重音部BABYMETALとして10年11月に3人の活動はスタートした。「メタルをやる」のは自分たちでつくったアイデアではなく、さくら学院から与えられたテーマであった。

(3)冒険の拒否

　ヒーローは未知のものに恐れを感じ、一時的に冒険から逃げようとする。

　重音部の話を聞いたとき、SU-METALは次のように感じた。

　当時中学一年生のSU-METALは、重音部の企画を最初から素直に喜んで受け入れたわけではなかった。

(4)賢者との出会い

　ヒーローは年長者の賢者と出会い、訓練や必要な道具、旅の助けになる助言などを受ける。

　SU-METALにメタルを与えた賢者は、重音部BABYMETALの企画をつくったプロデューサーのKOBAMETALであった。

(5)戸口の通過

　ヒーローは日常世界を去り、なじみのない新しい領域や環境に入っていく。

　BABYMETAL最初のシングル「ド・キ・ド・キ☆モーニング」のミュージックビデオが11年10月にYoutubeで公開されると、当初は日本のアイドルファンにのみ注目されたが、一か月ほどすると海外サイトで話題になり英語のコメントが大量に寄せられた。アメリカのメタル情報サイトMETAL INJECTIONでは同年12月8日付の記事「2011年に話題になったメタル動画トップ15（The Top 15 Metal Viral Videos of the Year）」で9位にこの曲を取り上げた。

　Youtubeを戸口としてBABYMETALはアイドルの世界からメタル、そして海外の世界に足を踏み入れた。

(6)試練・仲間・敵

　ヒーローは「特別な世界」で仲間と敵をつくり、試練を乗りこえていく。

アイドルの日常を超えてメタルの世界に入ったBABYMETALや「ド・キ・ド・キ☆モーニング」に対する反応は、決して好意的なものばかりではなかった。そもそもがキワモノ扱いされやすい企画である。男臭く保守的なメタル世界の住人に「これはメタルじゃない」と偽物扱いし嫌悪感を抱く「メタルエリート」が少なくなかったのはYoutubeやSNSのコメントを見れば明らかだった。

　SU-METALが中学校を卒業した13年には音楽フェスへの出演を加速。メトロック、JOIN ALIVE、ロック・イン・ジャパン、サマーソニックと出演者や客層の異なるフェスに参加し、修行を積んでいった。フェスで直接BABYMETALのパフォーマンスを見たアーティストの多くがそれを気に入り、三人との「ずっ友写真」をSNSにアップし支持を表明した。

(7)最も危険な場所への接近

　ヒーローと新たに見つけた仲間が、「特別な世界」での最大の試練に向け、準備を整える。

　だがメタルフェスのLOUD PARK13への出演がアナウンスされると、LOUD PARKのツイッターとフェイスブックは批判リプライで炎上した。純粋なメタルフェスに偽物を呼ぶとはどういうことだ、と。メタル雑誌「BURRN!」の編集者も出演をディスった。一方で神バンドのメンバーを始め反論する者たちもいて、ステージが始まる前からBABYMETALのLOUD PARK出演は大いに議論を呼んだ。

　BABYMETALはアウェーの敵に真正面からパフォーマンスで斬り込み唸らせ、その多くを味方に転じさせていったのだ。14年3月には日本武道館で2daysワンマンライブを行い、同会場開催での女性最年少記録を更新した。

(8)最大の試練

　ヒーローは「特別な世界」の中心に入っていき、死、もしくは最大の恐怖に直面する。死の瞬間から逃れることで、新しい人生がやってくる。

　14年に入るとフランス、ドイツ、イギリス等の欧米諸国を回る初のワールドツアーがアナウンスされ、イギリスの大型フェス「Sonisphere（ソニスフィア）Festival UK」への出演も決定した。

(9)報酬

　ヒーローは死と直面して勝ち取った宝を手にする。

　ソニスフィアの成功以降、イギリスやアメリカの音楽メディアはこぞってBABYMETALを取り上げ始めた。15年に入ると「世界で最も売れているロックの週刊誌」イギリスの「KERRANG!」やヘヴィメタル専門誌「METAL HAMMER」が自社の主催するアワードで賞を与え、「METAL HAMMER」では表紙も飾った。

　16年4月に世界同時発売された2ndアルバム『METAL RESISTANCE』は日本のオリコン週間チャート2位のほか、全英総合アルバムチャートで日本人最高位の15位。全米総合アルバムチャート（Billboard 200）では39位にチャートインし、日本人アーティストとしては坂本九以来53年ぶりのトップ40入りとなった。

(10)帰路

　ヒーローは冒険を完了させ、特別な世界を去り、宝を持って故郷に引き返す。敵に追われ、切迫した危険な場面となることも多い。

　海外で高い評価を受けさまざまな賞を受賞する栄誉に輝いたBABYMETALだが、日本における評価が活躍に見合ったものになったとは言えなかった。紅白歌合戦には呼ばれず、音楽賞レースとは無縁。マスメディアに取り上げられる機会はそれほど多くはなく、これだけの実績があっても「あのレディ・ガガと共演した……」と他のアーティストの権威を借りて紹介された。

　こうした音楽の批評というより誹謗中傷というべき類がいまだついて回った。

(11)復活

　ヒーローは故郷の「戸口」で再び厳しい試練に直面する。もう一度犠牲を払うことで再び死と再生の瞬間を迎え、さらに高い次元の人間として完成される。

　15年末、BABYMETALは16年にワールドツアーを開催し、その千秋楽に初の東京ドームワンマンライブを行うと発表。国内でそれまでステージを踏んできた横浜アリーナやさいたまスーパーアリーナよりもはるかに大きな規模の会場である。ステージングでも集客でも、BABYMETALにとって大きなチャレンジであった。

　だが、そんな心配が杞憂に終わったのは冒頭で触れた通りである。

(12)宝を持っての帰還

　ヒーローは成長をとげ、世界を変える力がある宝を持って故郷に戻るか、そのまま旅を続ける。

　今後の予定としては、12月に行われるレッド・ホット・チリ・ペッパーズのイギリスツアーにスペシャルゲストとして登場することがアナウンスされている。まだまだBABYMETALのヒーローズ・ジャーニー、いやヒロインズ・ジャーニーは続く。

　このようにBABYMETALの足跡は映画のシナリオにもなりそうな英雄譚であり、それ自体が多くの人を魅了する戦いと成長の物語である。才能に恵まれた三人がキツネ様にミッションを与えられ、敵地で真剣勝負を繰り返すなかで成長し、宝を得る。その宝とは、言葉や文化の壁をも乗り越え、敵対していた者まで魅了し会場を一つにするパフォーマンスの力と、勝利の結果として世界中に広がるファンであった。

　たぶんビジネス媒体のBABYMETAL論がイマイチに感じるのは、この辺りのシビアな戦いと成長のプロセスをすっ飛ばしがちだからなのだと思う。派手な事業のコンセプトばかりに目を向けて、運用と改善の重要性を見落とす、みたいな。

　それにしても、である。BABYMETALのヒロインズ・ジャーニーはフィクションではなく、生身の三人の女の子が主人公。まだ中学生や高校生の子供には過酷過ぎる旅路で、よく一人も振り落とされなかったものだと思う。それはなぜかと考えると、二つの要因が思い浮かぶ。一つは、ソロではなく三人組で、強固な信頼関係を構築したこと。